En un Polideportivo Cerutti colmado, la visita pegó primero en el inicio de la Liga Nacional 2013/14. Walter Herrmann fue la figura en el local; Paolo Quinteros y Phillip Hopson en Regatas.
La trigésima edición de la Liga no podía comenzar mejor. Porque el Polideportivo Cerutti vivió un clima de fiesta mucho antes del comienzo del partido. Hubo lleno completo para ver a dos equipos con historia, uno que la hizo grande con el correr de los años, y el otro que ganó todo en la temporada anterior. A eso se sumó la presencia del folclorista Rally Barrinuevo para entonar el Himno Nacional Argentino y un grupo de porristas que animaron la previa.
La expectativa también pasaba por ver en acción a dos de los candidatos en un partido que prometía. Y fue así, porque Atenas y Regatas regalaron un gran juego desde el inicio, tan equilibrado que necesitó de un tiempo suplementario para su definición.
Ante la lesión de Lescano, Milanesio armó una media cancha con Brussino, Lábaque y Elsener. El griego comenzó mejor, presionando en defensa, especialmente sobre Quinteros, y con ataques punzantes para Williams (4) en la pintura. Regatas se mostró incómodo, le costó tomar la marca y perdió dos balones en ataque que fueron aprovechados por el local, que en menos de tres minutos se adelantó 9-2 obligando al primer tiempo muerto de Casalánguida.
La clave de Atenas fue presionar en la salida, aprovechando la velocidad de Brussino y Elsener, cortó varias veces la línea de pase para seguir tomando distancia. Un gran pasaje de Elsener (2 triples) le permitieron sacar doce (16-4). Cuando Regatas se dio cuenta que el negocio era buscar a Martina, logró a achicar la ventaja, pero fue efímero, porque el ritmo lo siguió marcando Atenas. Restando 4m25s Walter Herrmann ingresó al campo de juego desatando una ovación.
En los últimos tres minutos Atenas bajó la intensidad y apresuró su ofensiva, situación que le permitió a Regatas, empujado por Romano y Hopson, mantener la diferencia hasta el final. Restando un segundo, Herrmann con dos libres, anotó sus primeros puntos en su regreso a la Liga Nacional para cerrar el cuarto inicial: 23-14.
Regatas salió con otra actitud en el segundo segmento. Presionó a su rival en la media cancha, y lo obligó a tomar malos lanzamientos. Quinteros que había sido anulado en el cuarto anterior se despachó con 7 puntos seguidos, en tanto Hopson de tanto buscar encontró su premio, un triple que dejó el marcador a dos (26-24) restando 7m24s.
A partir de ahí fue otro partido, mucho más equilibrado, pero también impreciso. Se hizo cortado por las faltas y demasiado lento por la presión defensiva. En dos minutos apenas se movió el marcador (30-27). Una corajeada de Lábaque para ganar un balón casi perdido en defensa, y un ataque rápido que Herrmann definió con un triple le dieron un poco de aire al local (33-27).
Casalánguida mandó a la cancha a Quinteros, y éste en la primera pelota que tocó la clavó de tres, pero Brussino en la acción siguiente respondió de la misma manera. Entraron en un pasaje en el cual se le abrió el aro a los dos, pero más que nada porque aprovecharon los espacios y los huecos en defensa (40-35). Lewis tomó el timón para convertirse en la principal vía de gol cada vez que el local metió la pelota adentro. Al final lo cerró mejor Atenas, porque Brussino sumó de a dos penetrando por el eje, y en la última acción el griego defendió hasta agotar el tiempo de su rival: 42-35.
La segunda mitad se jugó a otro ritmo, mucho más vertiginoso. A Regatas lo siguió empujando Quinteros, su arma más importante en ataque, mientras que Atenas repartió más el goleo al encontrar distintas opciones. Aún así fueron los correntinos los que llevaron el ritmo la mayor parte del tiempo, anotando con penetraciones y sobrecargando el rebote ofensivo ante un rival que ya no lució tan compacto. Sin embargo en el otro costado el griego también dispuso de segundas opciones, pero con la diferencia que no aprovechó las mismas, y así la visita lo igualó con un doble de Hopson (51-51) restando 4m.
En el momento más complicado, Herrmann (8) y Zurschmitten (5) tomaron la manija, se encargaron de definir todas las ofensivas y le dieron a su equipo una impensada diferencia de nueve (64-53) con menos de un minuto por jugar. También fue clave el bloqueo en la pintura, evitando que Regatas pudiera ganar en el tablero contrario. Con dos libres de Herrmann, el griego cerró el cuarto arriba por diez: 66-56.
Le salió redondo el inicio del último capítulo a Regatas, porque Williams falló una volcada, Calderón sumó un doble largo, y tras una pérdida en la media cancha, Quinteros se fue solo hacia el aro. En menos de un minuto la visita estampó un parcial de 4-0. Luego del tiempo muerto pedido por Milanesio no hubo mejoría, por eso el técnico decidió volver al juego con los dos extranjeros y prescindiendo de Herrmann, pero tampoco encontró soluciones. Regatas se fue acercando cada vez más y se puso a uno restando 5m11s con un doble de Martina (66-65).
Una vez más, en un momento complicado para el local, fue Herrmann el que respondió en el equipo cordobés. Metió dos libres fundamentales, y resolvió debajo del canasto una asistencia de Lábaque. Un rebote del ex NBA, que Elsener definió en un costa a costa le permitió a Atenas escaparse a ocho (73-65).
Parecía que el partido se quedaba en Córdoba, porque daba la sensación que Atenas lo tenía controlado, pero Regatas no se entregó, aún cuando perdió dos balones en la pintura ante la defensa de Williams, siguió empujando a un rival que perdió la brújula. Con el liderazago de Hopson, clave en el último tramo, la visita lo igualó con un doble de Quinteros restando 3 segundos. Y lo pudo ganar, porque Atenas perdió el balón en la reposición, y Quinteros falló su tiro desde la mitad de la cancha: 77-77.
En el tiempo extra Regatas tomó la delantera con un triple de Hopson y un doble de Gerlero de contra con 3m34s por jugar (77-82). Atenas insinuó una reacción, llegó a ponerse a tres (83-86), pero hasta ahí llegó, se descontroló en ataque, abusó del tiro externo en lugar de asegurar los puntos cerca del aro, y Regatas con oficio y tranquilidad lo cerró mejor, jugó con la desesperación de su rival y terminó sentenciando el partido desde la línea de libres.
Atenas 90 (77): Herrmann 27, Labaque 10, Zurschmitten 5, Guaita 5, Elsener 16, Williams 6, Lewis 14. DT: Mario Milanesio. Regatas 95 (77): Mc Hopson 21, Buendia 0, Brussino 1, Gerlero 8, Romano 14, Quinteros 30, Calderón 3, Martina 18. DT: Nicolás Caslánguida.
Cuartos: 23-14, 42-35, 66-56, 77-77 y 90-95. Estadio: Polideportivo Carlos Alberto Cerutti. Arbitros: Pablo Estévez y Rodrigo Castillo.
Fuente: Roberto Martín
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